病毒具备良好的生物相容性、稳定性、生长繁殖迅速和容易大规模生产等特点，且可以通过化学或基因工程的方法进行修饰，使其发挥特定的功能。病毒颗粒的物理化学性质对其功能有直接影响，因而发展快速、灵敏、通用的病毒颗粒表征方法对病毒技术的开发和推广至关重要。

慢病毒载体是以HIV-1（人类免疫缺陷I型病毒，80-120 nm）为基础发展起来的基因治疗载体，主要由荚膜、蛋白壳以及内部包裹的RNA构成。

病毒样颗粒（Virus-like particles, VLPs）疫苗是由多个病毒的一种或几种结构蛋白组装而成的大颗粒，不含病毒核酸，不能进行自主复制，具有与病毒颗粒类似的整体结构。

溶瘤腺病毒（oncolytic viruses, OA）是一类具有复制能力的肿瘤杀伤型病毒，利用靶细胞中抑癌基因的失活或缺陷，从而选择性地感染肿瘤细胞，在其细胞质大量复制并最终摧毁肿瘤细胞。

腺相关病毒（adeno-associated virus, AAV）是目前发现的一类结构最简单、无包膜的单链DNA缺陷型病毒，属于微小病毒科（Parvoviridae）家族，粒径仅22-26 nm。

病毒颗粒可以被视为天然的核酸纳米药物，由病毒空壳（药物载体）包裹着核酸（药物）。通过核酸染色，可以快速从混合物中分辨完整病毒、病毒空壳、游离核酸等多种组分，进一步揭示药物包裹效率、包裹量、以及有效药物的比例等参数。